到目前为止，联合国为中国五位领导人逝世降过半旗，他们分别是周恩来、朱德、毛泽东、宋庆龄、邓小平。其中周恩来是最理所当然，不存在传说中的破格一说，因为周恩来逝世时依然还是中国的总理，是首相，符合联合国于1947年颁布的《旗典》中的A款要求：对于联合国会员国的国家元首或政府首脑逝世的情况，联合国总部、联合国在日内瓦的办事机构以及联合国驻该会员国的办事机构将以联合国旗将下半旗的仪式致哀。宋庆龄也可以说符合要求，因为她是中国国家终身荣誉主席。而毛泽东逝世时已不是国家主席，但他是新中国的象征，而且是第三世界国家解放的象征，可以说是世界级的领导人，所以，联合国为其逝世当今降半旗符合《旗典》中的D款和F款的要求。邓小平虽然一生未担任过中国任何形式的领导人，但他是中国实际上的第二代领导人，是中国改革开放的象征性人物，所以，应中国的要求，联合国破格为其降半旗。
然而，朱德逝世时是中国人大委员长，按联合国《旗典》的规定，他并不属于中国的元首或首相，也就是说不属于联合国规定的国家领导人序列，但朱德逝世之后，联合国同样为其主动降半旗，而且是中国领导人中唯一一位享受联合国降半旗两天礼遇的中国领导人，分别于7月8日和11日下半旗志哀，而且也是联合国主动为中国领导人逝世降半旗的四位领导人之一，并不破格。
那么，联合国为什么会为朱德的逝世两次降半旗志哀呢？其实，朱德虽然生前只担任人大委员长，但是，当时的中国，并没有国家主席一职，也就是说没有国家元首一职，按照西方国家的制度，当一个国家无元首时，国会首脑担负国家元首一职。所以，作为全国人大委员长的朱德，在西方国家看来，那就是实际上的国家元首，可以适应《旗典》A款的要求，在其逝世时为其降半旗志哀。所以，联合国在朱德逝世之后，在其逝世日和葬礼日为其下半旗志哀那也是合乎联合国《旗典》要求的。而且，朱德作为中国十大元帅之首，也是中国军队的创始人之一，同样也是中国国家的象征性人物，联合国为其逝世下半旗志哀那也理所当然。
